The Moody Blues 1968

The Moody Blues - In Search Of The Lost Chord (1968)

Name: The Moody Blues - In Search Of The Lost Chord (1968)
Item: In Search Of The Lost Chord
Author: Clockwork

Rock Psychedelic Rock Symphonic Rock

The Moody Blues『In Search Of The Lost Chord』

The Moody Bluesは、1964年にイギリス・バーミンガムで結成されたロック・グループで、1960年代後半の英ロックを語るうえで外せない存在だ。本作『In Search Of The Lost Chord』は1968年7月26日に発表された3作目のスタジオ・アルバムで、バンドがオーケストラ色の強い初期作から、より明確にサイケデリックな方向へ踏み込んだ時期の作品である。今回の日本盤は1971年リリース、DeramのDL-115。ジャケットの中身は1968年当時の作品だが、盤としては70年代初頭の日本流通盤という位置づけになる。

この時期のThe Moody Bluesは、メンバー自身の演奏と多重録音で音像を組み立てる手法を強めていた。前作までの流れを引き継ぎながらも、ここではマイク・ピンダーのメロトロンが大きな役割を担い、フルート、シタール、タブラ、チェロなども曲ごとに取り入れている。結果として、オーケストラを前面に置いた“外部の装飾”ではなく、バンド内部の音だけで広い空間を作る構成になっている。

アルバムの性格

内容面では、1960年代後半らしい精神性や神秘主義の気配が濃い。タイトルそのものが示す通り、何かを探す旅の感覚が通底していて、曲順を追うごとに断片的なイメージがつながっていく作りだ。ドラッグ体験、チベット仏教的なモチーフ、当時のカウンターカルチャーの空気が随所に入り込んでおり、同時代の英国サイケデリアの文脈にしっかり収まる内容になっている。

聴感上の特徴は、音の密度が高いのに、楽器の輪郭が比較的はっきりしている点だ。メロトロンの持続音が土台を作り、その上にフルートやボーカルが重なる場面が多い。録音の重ね方は緻密だが、過度に技巧を見せる方向ではなく、楽曲の場面転換を支える役目に徹している印象が強い。実際に聴くと、曲ごとの色がかなり分かれていて、ひとつのテーマを長く引っ張るというより、短い場面を積み重ねていく構成が目立つ。

代表曲と収録曲の印象

このアルバムを語るうえで外せないのが「Legend of a Mind」だ。ティモシー・リアリーへの言及で知られる曲で、60年代後半の空気をそのまま封じ込めたような一曲になっている。メロトロンの響きとフルートの線が重なり、歌詞の世界と音の質感がよく噛み合っているのが印象的だ。

また、「Om」や「The Best Way to Travel」のような曲では、実験性とポップ・ソングとしてのまとまりが同居している。The Moody Bluesは、のちのプログレッシブ・ロックに接続されることが多いが、この段階ではまだロック・バンドとしての歌の強さが残っている。長尺の組曲に寄り切るのではなく、各曲の中で場面を変えながら進む点に、1968年らしいバランス感がある。

当時の位置づけ

本作は、The Moody Bluesが単なる“オーケストラ付きロック”のバンドではなく、自分たちの編成だけで幻想的な世界を作れることを示した作品として重要だ。英国チャートでも上位に入り、長く聴かれた実績がある。後年の回顧でも、サイケデリック・ロックの代表作のひとつとして扱われることが多い。The BeatlesやPink Floydと並べて語られることもあるが、The Moody Bluesの場合は、メロトロンの使い方と抒情性の強さが独特で、そこにバンドの個性が出ている。

1971年日本盤について

この日本盤は1971年プレスで、Deramの白赤ラベル、さらにラベル面にdeep grooveが見られる点が特徴だ。オリジナルの1968年盤と比べると、内容自体は同じでも、盤の仕様としては70年代初頭の再プレス期のものになる。Deramはこの時期、リイシューでもラベル仕様の変化が細かく、コレクターの間では判別ポイントが重視されている。本盤もその流れにある一枚だ。

『In Search Of The Lost Chord』は、The Moody Bluesの中期以降を方向づけた作品であり、1968年という年の感覚がそのまま残っているアルバムである。サイケデリックな題材を扱いながら、演奏や構成は意外なほど整理されていて、楽曲ごとの輪郭が見えやすい。バンドの転換点としても、60年代英国ロックの一断面としても、かなり重要な位置にある作品だ。