Big Big Train 2024

Big Big Train - The Likes Of Us (2024)

Name: Big Big Train - The Likes Of Us (2024)
Item: The Likes Of Us
Author: Clockwork

Rock Prog Rock

Big Big Train『The Likes Of Us』

Big Big Trainの15作目のスタジオ・アルバム『The Likes Of Us』は、2024年3月1日に発表された作品で、Alberto Bravinが新たなフロントマンとして本格的に参加した一枚だ。あわせて、長く自主リリースを続けてきたバンドがInsideOutMusicと組んだ最初の作品でもある。2024年盤の黒盤仕様で、ゲートフォールド・スリーブと印刷インサートが付属する。

制作背景

制作の中心になったのは、Bravinの拠点であるイタリア・トリエステのスタジオだった。バンドは従来のリモート作業をやめ、同じ部屋に集まって録音を進めたとされている。このやり方の変化について、バンド側は「追加のインスピレーション」「生々しいエネルギー」「明確な目的意識」が生まれたと述べている。Bravinは歌唱だけでなく制作面でも重要な役割を担い、アルバムのステレオ・ミックスにも関わった。

収録曲「Miramare」は、Bravinの故郷トリエステに伝わる城の物語に由来する。地元の伝承がそのまま曲の題材になっている点も、この作品の特徴として挙げられる。Big Big Trainの公式ディスコグラフィーでも、作品ページでこうした制作経緯が紹介されている。

時代の文脈

『The Likes Of Us』は、David Longdonを失った後の再編のなかで生まれたアルバムでもある。前作『Welcome to the Planet』以後の流れを受けつつ、Bravinを前面に据えた体制で進められた点が大きい。Big Big Trainは2021年の『Common Ground』でUKチャート入りしており、本作もその後の活動の延長線上に置かれている。

内容面では、従来の英国プログレの美学を保ちながら、よりメロディックで親しみやすい方向に寄っていると評されている。Louderは「genuine warmth and quiet wonder」と表現し、特に「Miramare」の近接するハーモニーや「Love Is The Light」の合唱的な終盤を高く評価した。The Progressive Aspectは、牧歌的な英国プログとアリーナ・ロック的な広がりが同居していると述べている。The Prog Reportは、Bravinの声を「豊かな楽器のようだ」と評し、アルバム全体をBig Big Trainの美点が詰まった作品として扱っている。

オープニングの「Light Left In The Day」では、哀愁あるブラス、厚いコーラス、ギターのソロが取り上げられており、こうした要素がアルバムの導入部を形作っている。なお、英国公式チャートでは「Official Physical Albums Chart」で最高10位を記録し、初登場は2024年3月14日付だった。

補足

Big Big Trainにとっては、長年の自主運営から外へ踏み出した節目の作品であり、Bravin加入後の新体制を明確に示すリリースになっている。公式ページや各レビューでも、制作場所、録音方法、Bravinの役割、そして「Miramare」の由来がこのアルバムを語るうえで重要な要素として扱われている。